研究開発

ムラサキは、栽培が困難で絶滅危惧種に指定されている希少な植物です。根の部分である「紫根」は、創傷治癒の促進作用や抗炎症作用などの機能を持つため、江戸時代から、ひび、あかぎれ、外傷を治す漢方薬「紫雲膏」に用いられています。私たちは、「紫根」の機能性がエイジングケアに期待できると考え、2006年から研究を開始し、栽培方法の確立、機能性・効果の確認、素材化を実現してきました。

「紫根」から抽出した紫根エキスが肌へもたらす効果として、コラーゲンを産み出す線維芽細胞の増殖効果やコラーゲンの分解を阻止する機能を確認しています。また毛髪にも、毛乳頭細胞の増殖作用により、育毛に効果が期待されることを発見しています。

私たちが研究に力を入れている薬用植物から、お客さまの肌悩みを解決できる新たな可能性を見いだしたいと考え、健康分野でも注目度が高い乳酸菌に着目。広島大学 大学院医系科学研究科（薬）杉山 政則教授との共同研究※により、ムラサキ、カンゾウ、トウキなどの薬用植物の様々な部位から40種類の乳酸菌を発見しました。

※ 共同研究で、各種薬用植物から乳酸菌を採取し学名を決定

日本で古くから親しみのある味噌、納豆、漬物、ヨーグルトなどの発酵食品は、食材を「発酵」させることで栄養成分が増え、新しい機能性が加わるなど、人の美と健康に有益な食品として知られています。この「発酵」の力を化粧品に応用できるのではないかと考え、ムラサキやカンゾウから採取した乳酸菌でコラーゲンを発酵させる素材開発に着手しました。

研究を重ねた結果、コラーゲンを発酵させることに成功。特に、ムラサキの花から取り出した乳酸菌でコラーゲンを発酵させると、未発酵のコラーゲンよりもアミノ酸量を多く含むこと、またヒアルロン酸産生効果が高まることが確認できました。約3年の研究を経て、ムラサキの花由来の乳酸菌を活用した新たなコラーゲンとして「ムラサキ発酵コラーゲン」が誕生しました。